Qué es el herpes viral y cuáles son sus síntomas

El herpes viral es una infección causada por virus de la familia Herpesviridae. Los más conocidos son el virus del herpes simple tipo 1 (HSV-1), que suele afectar la boca y los labios, y el virus del herpes simple tipo 2 (HSV-2), relacionado con mayor frecuencia con el herpes genital. Otro miembro de esta familia es el virus varicela-zóster, responsable de la varicela y del herpes zóster (culebrilla).

Síntomas

Los síntomas pueden variar según el virus y la persona, pero generalmente incluyen:

• Erupciones o ampollas agrupadas sobre una base rojiza.
• Dolor, ardor o picazón en la zona afectada.
• Sensibilidad al tacto.
• Fiebre y malestar general en algunos casos.
• Inflamación de los ganglios linfáticos.

En personas con sistemas inmunitarios debilitados, las lesiones pueden ser más extensas y severas.

¿Cómo se transmite?

El herpes puede transmitirse por:

• Contacto directo con las lesiones.
• Besos o contacto piel con piel.
• Relaciones sexuales sin protección.
• Compartir objetos personales que hayan estado en contacto con las lesiones (en algunos casos).

El virus puede permanecer inactivo en el organismo durante años y reactivarse por factores como el estrés, la fiebre, la exposición intensa al sol o la disminución de las defensas.

Tratamiento

Aunque no existe una cura definitiva, los medicamentos antivirales como aciclovir, valaciclovir y famciclovir pueden ayudar a:

• Reducir la duración de los brotes.
• Disminuir el dolor.
• Acelerar la cicatrización.
• Reducir el riesgo de transmisión.

¿La imagen corresponde necesariamente a herpes?

No. No es posible diagnosticar una enfermedad únicamente por una fotografía. Existen otras afecciones de la piel, como dermatitis, psoriasis, infecciones bacterianas o reacciones alérgicas, que pueden producir lesiones similares. El diagnóstico debe realizarlo un profesional de la salud mediante la evaluación clínica y, cuando sea necesario, pruebas de laboratorio.

¿Cuándo acudir al médico?

Se recomienda buscar atención médica si:

• Aparecen ampollas o erupciones dolorosas sin causa conocida.
• Las lesiones se extienden rápidamente.
• Hay fiebre alta o malestar intenso.
• La persona está embarazada o tiene el sistema inmunológico comprometido.
• Es el primer episodio de este tipo de lesiones.

La detección temprana y el tratamiento adecuado ayudan a controlar los síntomas y reducir las complicaciones. Si presenta una erupción como la de la imagen, lo más recomendable es evitar la automedicación y acudir a un profesional de la salud para obtener un diagnóstico preciso.